home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 101590 / 1015260.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.1 KB  |  94 lines
  1. <text id=90TT2715>
  2. <title>
  3. Oct. 15, 1990: Trouble In The Locker Rooms
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Oct. 15, 1990  High Anxiety                          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SPORT, Page 97
  13. Trouble in the Locker Rooms
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>More women reporters face hostility that threatens their access
  17. </p>
  18. <p>     Descending into sweaty locker rooms to question naked or
  19. skimpily clad, and frequently hostile, members of an athletic
  20. team is one of the least attractive duties of a sports
  21. reporter. Yet the right to conduct interviews in the players'
  22. sanctum is a cherished one, particularly for the women on the
  23. professional sports beat who won equality with their male peers
  24. in seeking access to athletes in a 1978 federal court ruling.
  25. Since then, women's ranks in sports journalism have swelled to
  26. around 500, but complaints about the obscenities and petty
  27. hostilities the female journalists regularly encounter in their
  28. work have been rare, or at least rarely publicized.
  29. </p>
  30. <p>     Finally, however, the dam seems to have burst. The immediate
  31. cause was the charge last month by Boston Herald reporter Lisa
  32. Olson that several New England Patriots exposed their genitals
  33. and made lewd remarks while she was trying to conduct a
  34. postgame interview. Since then, reports of other incidents of
  35. locker-room harassment have come to light, causing some women
  36. sportswriters to wonder if their jobs are under widespread
  37. attack.
  38. </p>
  39. <p>     The latest uproar came last week when USA Today football
  40. reporter Denise Tom was barred from the Cincinnati Bengals'
  41. locker room by coach Sam Wyche after a loss to the Seattle
  42. Seahawks. "I will not allow women to walk in on 50 naked men,"
  43. said Wyche. Calling the coach's actions "sexist," USA Today
  44. sent a protest letter to the National Football League demanding
  45. enforcement of the league's 1985 policy of equal access to
  46. players for male and female journalists. Late last week N.F.L.
  47. Commissioner Paul Tagliabue announced that Wyche, who had
  48. violated league media-relations policy twice before, would be
  49. fined one-seventeenth of his annual salary, an estimated
  50. $30,000. It was the highest penalty ever levied against an
  51. N.F.L. coach.
  52. </p>
  53. <p>     Tagliabue had earlier appointed a former Watergate
  54. prosecutor, Harvard law professor Philip Heymann, to
  55. investigate Olson's charges, which had been exacerbated by
  56. allegations that team owner Victor Kiam had called Olson a
  57. "classic bitch" after the incident. Kiam has denied using any
  58. such language, but he took out newspaper ads apologizing to the
  59. Herald reporter.
  60. </p>
  61. <p>     Warning of an "alarming trend," CBS sportscaster Lesley
  62. Visser drew national attention to another reporter-player
  63. clash: a summer rebuff of Detroit Free Press reporter Jennifer
  64. Frey by Detroit Tigers pitcher Jack Morris when she requested
  65. an interview. Said Morris: "I don't talk to women when I am
  66. naked unless they are on top of me or I am on top of them."
  67. Tigers president Bo Schembechler admitted that Morris' comments
  68. were out of line, but said in a letter to the paper that
  69. sending a woman into the locker room showed a "lack of common
  70. sense."
  71. </p>
  72. <p>     If anything, the trio of incidents has firmed the resolve
  73. of women sportswriters to defend their rights. "Ten years ago,
  74. Lisa Olson would have stood alone. Today we are all behind
  75. her," says Washington Post reporter Christine Brennan, past
  76. president of the Association for Women in Sports Media. For
  77. Olson, who was booed by the crowd at a subsequent Patriots
  78. game, the locker-room imbroglio has taken an immediate toll.
  79. Currently on leave, she will probably not be reassigned to
  80. cover the team this season. "She's been brutalized. I'm not sure
  81. it would be fair to send her back," says Herald executive
  82. sports editor Bob Sales. Furthermore, he says, "she is not in
  83. any shape" to cover the Boston Red Sox, contenders for
  84. baseball's American League pennant.
  85. </p>
  86. <p>By Leslie Whitaker. Reported by Ann Blackman/Washington and
  87. Wendy Cole/New York.
  88. </p>
  89.  
  90. </body>
  91. </article>
  92. </text>
  93.  
  94.